Um hábito comum na infância pode ter efeitos muito além dos primeiros anos de vida. Uma pesquisa publicada na revista científica Circulation, intitulada “Consumption of Fructose-Containing Food and Beverage Sources in Childhood Through to Adulthood and Risk of Hypertension: A Prospective Cohort Study”, indica que crianças que consomem com frequência refrigerantes, bebidas esportivas e grandes quantidades de suco de frutas têm maior risco de desenvolver pressão alta quando chegam à vida adulta. O estudo foi divulgado pela American Heart Association no portal ScienceDaily.
Os pesquisadores acompanharam 25.749 participantes durante um período de até 25 anos. Ao longo desse tempo, os voluntários informaram regularmente quais bebidas consumiam e, mais tarde, relataram se haviam recebido diagnóstico de pressão alta. A análise mostrou que quem bebia duas ou mais porções diárias de bebidas açucaradas apresentou risco 52% maior de desenvolver hipertensão arterial em comparação com aqueles que consumiam esse tipo de bebida menos de três vezes por semana.
Os resultados também chamaram a atenção para os refrigerantes e as bebidas esportivas. Cada porção diária de refrigerante foi associada a um aumento de 23% no risco de pressão alta. No caso das bebidas esportivas, o risco aumentou 36% para cada porção consumida diariamente.
O estudo mostrou ainda que o consumo elevado de suco de frutas também merece atenção. Pessoas que beberam uma porção e meia ou mais de suco por dia desde a infância apresentaram risco 35% maior de desenvolver pressão alta na vida adulta. Os pesquisadores ressaltam, porém, que pequenas quantidades de suco 100% natural podem fazer parte de uma alimentação equilibrada, mas o consumo deve ser moderado.
A boa notícia é que mudanças simples podem fazer diferença. Segundo a pesquisa, substituir diariamente uma bebida açucarada por água, leite ou uma fruta inteira foi associado a um risco menor de desenvolver pressão alta no futuro. Trocar o suco por frutas inteiras também apresentou benefícios, já que as frutas oferecem fibras e outros nutrientes que ajudam o organismo.
Os pesquisadores explicam que a pressão alta é um dos principais fatores de risco para doenças cardiovasculares, como infarto e acidente vascular cerebral (AVC). É importante destacar que o estudo identificou uma associação entre o consumo dessas bebidas e o aumento do risco de pressão alta, mas não comprova, por si só, uma relação direta de causa e efeito.
Embora fatores como idade e histórico familiar não possam ser modificados, hábitos saudáveis adotados desde a infância podem contribuir para proteger a saúde ao longo da vida.